Saya tinggal di kota paling terjangkau di Inggris – Anda dapat membeli rumah seharga £35k dan satu pint seharga £2, tetapi ada keuntungan besar
Rumah TERMURAH di Shildon – ibukota properti hemat Inggris selama tiga tahun berturut-turut – baru saja dijual di lelang dengan harga panduan £35,000.
Dengan uang yang sama di New Malden, London selatan, mereka saat ini akan membeli garasi terkunci dengan cat yang pudar dan terkelupas di pintu rollernya.
Kelihatannya seperti tawaran yang luar biasa – tetapi tetangganya Sandra Comrie, 58, memutar matanya dan mendesah: “Siapa pun yang membelinya membayar terlalu mahal.”
Rumah bertingkat satu kamar tidur dengan tempat parkir di luar jalan raya tak jauh dari jalan raya di kota County Durham membutuhkan perbaikan.
Namun bagi Sandra, pekerja rumah perawatan, tidak ada TLC yang bisa menjadikannya investasi yang layak.
“Orang terakhir yang tinggal di sana diusir oleh anak-anak setempat yang memecahkan jendelanya malam demi malam,” katanya.
“Kejahatan dan perilaku anti-sosial di sini sungguh gila.”
Untuk menekankan maksudnya, dia menunjuk ke sebuah rumah dengan kebun buah-buahan di ujung terasnya.
Setiap pintu dan jendela ditutupi dengan chipboard di balik pecahan kaca dan noda cat.
“Lihat tempat itu?” dia berkata. “Seseorang sebenarnya tinggal di sana. Dia tidak pernah keluar, dia tidak berani jika mereka menginginkannya. Dia hanya duduk di balik pintu dan jendela yang tertutup sepanjang siang dan malam. Itu menakutkan.”
“Saya turun ke bawah beberapa hari yang lalu untuk mencari seorang pria di dapur saya, dia hanya berjalan melalui pintu belakang.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia hanya memberi tahu saya bahwa pintu saya terbuka, tetapi saya tahu dia sedang mencoba menemukan sesuatu untuk dijepit dan saya berteriak padanya untuk keluar.
“Hal terbaik yang dapat Anda lakukan di kota ini adalah menyendiri dan berharap tetap aman, namun terkadang mereka tetap mendatangi Anda.
“Memang benar, harganya murah, tapi ada alasannya – tak seorang pun ingin tinggal di sini. Saya membayar £375 sebulan untuk teras dua kamar tidur, Anda tidak akan mendapatkannya di banyak tempat.”
Sandra lahir di Glasgow dan dibesarkan di Corby, Northants, namun tiga tahun lalu dia menjadi salah satu dari semakin banyak orang yang bermigrasi dari Selatan ke Shildon.
Ini bukan untuk museum kereta api kota atau untuk menonton Shildon AFC; masuknya orang Selatan disebabkan oleh ekonomi sederhana.
12
12
12
Pelayan bar Marie Peacock (50) menjelaskan: “Orang-orang yang tidak mampu lagi tinggal di Selatan datang ke sini karena biayanya sangat murah.
“Tuan tanah swasta membeli semua rumah dan menyewakannya dengan harga murah. Tapi itu berarti masyarakat lokal tidak mampu untuk naik ke jenjang properti dan banyaknya orang yang datang dari seluruh penjuru negeri berarti hilangnya rasa kebersamaan.
“Saya sudah tinggal di sini sejak saya berumur delapan tahun dan semua orang saling mengenal. Sekarang tidak lagi demikian.
“Kami telah dilupakan dan ditinggalkan. Pemerintah dan pemerintah daerah membiarkannya begitu saja.
“Kami tidak punya sekolah lagi di sini. Sekolah itu tutup karena bangunannya terbengkalai karena kekurangan dana. Anak-anak Shildon sekarang harus bersekolah di kota-kota tetangga. Kami bahkan tidak punya supermarket yang layak.”
12
12
Temannya, ibu dari dua anak, Michelle Race (42), mengatakan: “Tidak ada yang bisa dilakukan generasi muda dan itulah yang mengarah pada perilaku anti-sosial dan masalah.
“Pusat rekreasinya masih buka tapi fasilitasnya hampir tidak ada, tempatnya terasa mati.”
Ella Pratt (19) merenungkan pertanyaan: “Bagaimana rasanya tinggal di Shildon?”
Saat dia melakukannya, sebuah mobil polisi melaju kencang mengejar kendaraan lain, lampu birunya berkedip.
“Memang benar,” jawabnya.
Tingkat kejahatan di Shildon adalah 49 persen di atas rata-rata nasional, dengan 142 kejahatan per 1.000 orang pada tahun lalu. Yang paling umum adalah kejahatan seksual dan kekerasan.
Ella mengatakan sebagian besar anak muda di kota ini mempunyai ambisi sederhana untuk meninggalkan kota tersebut.
Dia berkata: “Tidak ada yang bisa dilakukan oleh anak muda, pub seperti kembali ke masa tahun sembilan puluhan dan tidak ada apa pun di jalan raya selain sekitar 60 toko pizza.
“Aku tidak bekerja dan aku tinggal bersama ibuku. Aku tidak peduli berapa harga rumah di Shildon karena jika aku punya uang untuk membeli suatu tempat, lokasinya akan jauh dari sini.”
12
12
Claire Dent, 38, mengakui masa-masa sulit terjadi di pusat perbelanjaan Denty’s, yang menjual segala sesuatu mulai dari pakaian anak-anak dan dewasa hingga parfum.
Dia berkata: “Sewa saya di sini hanya £550 sebulan, dua kali lipat dibandingkan di kota-kota lain. Kami juga dibebaskan dari tarif bisnis karena nilai propertinya sangat kecil.
“Saya sedang berjuang saat ini, terutama karena tagihan listrik adalah £802 per bulan, jadi sebaiknya sewanya sangat rendah.”
Suaminya David (39) juga mencoba untuk tetap positif, dengan mengatakan: “Anda bisa mendapatkan dua botol Newcastle Brown Ale dengan harga lima dolar di The Royal George.”
“Saya tinggal di Shildon selama 13 tahun sebelum Claire dan saya pindah ke Newton Aycliffe, tapi harus saya akui saya merindukan tempat itu. Ini adalah kota yang ramah dengan orang-orang yang sangat baik di dalamnya.”
Di antara banyak toko-toko di jalan raya – termasuk cabang kota Costa – terdapat agen properti FJ Estates, tempat Geraldine Raw menjelaskan apa yang dia yakini telah menyebabkan merosotnya harga rumah Shildon.
“Hal ini harus mengimbangi tingkat manfaat yang diperoleh masyarakat dan di wilayah Durham ini, manfaatnya sangat rendah,” katanya.
“Baru-baru ini saya memiliki seorang wanita lajang berusia di bawah 35 tahun yang hanya mendapat £282,44 sebulan untuk perumahannya dari Universal Credit.
“Ini berarti harga rumah harus rendah sehingga pemilik swasta yang membelinya dapat mengenakan biaya sewa yang terjangkau oleh masyarakat di kota tersebut.
“Kami sering menjual melalui rumah lelang yang menarik investor dari London.”
Anggota dewan Peter Quin, yang sudah tinggal di Shildon selama 30 tahun dan mantan walikota kota tersebut, mengatakan penurunan tersebut dimulai “ketika kereta ditutup”.
Hal ini terjadi pada tahun 1984, dengan hilangnya 1.750 pekerjaan, sebuah pukulan yang belum pernah pulih dari kota yang dulu dikenal sebagai The Cradle of the Railroads.
Peter berkata: “Harga di sini rendah karena banyak properti Band A, rumah yang dibangun untuk pekerja kereta api dan pertambangan, yang sudah lama tiada.
“Ya, kota ini mengalami masa sulit dan dia telah menentangnya selama bertahun-tahun.
“Tetapi ada satu hal yang tidak akan pernah mereka ambil dari kami dan itu adalah semangat komunitas. Orang-orang peduli terhadap teman dan tetangganya dan jika Anda berada dalam masalah, mereka akan memperhatikan Anda. Anda tidak bisa memberi harga pada hal itu. “
Peter mengatakan anggota dewan di Dewan Kota Shildon telah mengambil keputusan untuk tidak menerima tunjangan atau pengeluaran.
Dia berkata: “Jika ke-17 anggota dewan masing-masing dibayar £1.000, itu berarti £17.000 yang harus dibiayai orang melalui pajak mereka.
“Kami memutuskan bahwa kami tidak menginginkan hal itu, kami memberikan waktu kami dengan sukarela demi kebaikan kota dan itulah yang terjadi di sini, itulah arti dari komunitas.”
12
12
12