Blog Htourist

Sebuah danau BESAR yang tersembunyi jauh di bawah Antartika baru saja ditemukan oleh para peneliti.

Lapisan Es Antartika Timur – es terbesar di dunia – memiliki danau seukuran kota di bawahnya, demikian konfirmasi para ilmuwan.

2

2

Para peneliti dari Universitas Texas di Austin menamai perairan besar itu Danau Snow Eagle.

Sedimen di dasar danau dapat membantu para ilmuwan mempelajari evolusi Lapisan Es Antartika Timur.

“Danau ini kemungkinan besar memiliki catatan seluruh sejarah Lapisan Es Antartika Timur, permulaannya lebih dari 34 juta tahun yang lalu, serta pertumbuhan dan evolusinya selama siklus glasial sejak saat itu,” kata ahli geofisika Don Blankenship.

“Pengamatan kami juga menunjukkan bahwa lapisan es berubah secara signifikan sekitar 10.000 tahun yang lalu, meski kami tidak tahu alasannya.”

Meskipun penemuan baru ini penting, ini bukan satu-satunya – lebih dari 275 danau telah ditemukan di bawah Antartika.

Dikenal sebagai danau subglasial, perairannya ditutupi oleh es sepanjang beberapa kilometer dan saling berhubungan oleh air yang mengalir dari danau ke danau.

Mereka terbentuk di persimpangan antara es dan batuan di bawahnya, di mana tekanan gravitasi menurunkan tekanan titik leleh es.

Seiring waktu, es di atasnya mencair dengan kecepatan bertahap beberapa milimeter per tahun karena panas bumi yang memancar dari interior bumi.

“Beberapa dari danau ini mungkin telah terisolasi dari dunia luar selama 35 juta tahun dan mungkin menjadi tempat perlindungan terakhir bagi kehidupan, yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi,” tulis ahli glasiologi Bethan Davies untuk Gletser Antartika.

Danau subglasial pertama kali ditemukan pada tahun 1970 dan biasanya diidentifikasi menggunakan instrumen gema radio di udara.

Sinyal radar dapat menembus es dan kemudian memantul kembali untuk memberikan indikasi kepada para ilmuwan tentang apa yang ada di bawah es.

Jika sinyal mengenai air cair, maka sinyal akan kembali lebih terang atau lebih reflektif Peringatan sains.

Namun, perubahan tingkat danau subglasial juga dapat diamati di permukaan es melalui satelit, yang mengarahkan para peneliti ke Danau Snow Eagle.

Tim yang dipimpin oleh ahli geofisika Shuai Yan, memperhatikan adanya ‘depresi’, atau wilayah dengan tekanan atmosfer rendah, di seluruh lapisan es.

Dan analisis lebih lanjut terhadap data radar mengungkapkan adanya sepetak besar air, jauh di bawah es.

“Saya benar-benar terkejut ketika pertama kali melihat pantulan radar yang terang itu,” kata Yan dalam sebuah pernyataan.

Danau subglasial ini terletak sekitar 2 mil (3,2 kilometer) di bawah lapisan es dan kedalamannya sekitar 656 kaki (200 meter).

Panjangnya sekitar 26 mil dan lebarnya 9 mil dan berisi sekitar 21 kilometer kubik air.

Yang terpenting, lapisan sedimen dapat ditemukan di dasar danau, yang dapat membantu tim melihat ke masa lalu.

“Danau ini mengumpulkan sedimen dalam waktu yang sangat lama, mungkin membawa kita melewati periode ketika Antartika tidak memiliki es sama sekali hingga menjadi sangat beku,” kata ahli glasiologi Martin Siegert dari Imperial College London di Inggris.

“Kami tidak memiliki satu pun catatan mengenai semua kejadian tersebut di satu tempat, namun sedimen di dasar danau ini bisa jadi merupakan kondisi yang ideal.”