Saya pikir saya menderita eksim di wajah saya, namun kenyataannya jauh lebih buruk – saya terlihat seperti korban serangan asam
Seorang IBU yang mengira ia hanya menderita sedikit eksim di wajahnya, sangat terpukul saat mengetahui kebenarannya beberapa bulan kemudian.
Honoure Stark (53) didiagnosis menderita kanker kulit dan telah menggunakan krim kemoterapi di wajahnya selama 10 tahun.
Krim yang ampuh membunuh sel kanker namun menyebabkan efek samping yang menyakitkan termasuk peradangan, gatal, tangisan dan keropeng.
Honoure merasa seperti “korban serangan asam” dan mengatakan orang-orang lari darinya karena mengira dia mengidap penyakit menular.
Ibu dari Toronto, Ontario, Kanada ini pertama kali menyadari adanya “titik tidak biasa” di dahinya pada tahun 2008 yang teksturnya bersisik.
Dia berkata: “Dalam beberapa bulan pertama saya melihatnya, saya mengira itu adalah kulit kering atau eksim.
“Itu tidak memiliki warna. Bentuknya bulat tidak normal, tapi bersisik dan kalau saya kupas, berdarah.
“Jadi saya tahu setelah enam atau delapan bulan, itu bukan hanya kulit kering, itu adalah sesuatu yang harus saya periksakan ke dokter.”
Honoure mengakui bahwa dia “tidak memberikan perhatian yang layak diterimanya”, karena dengan empat anak kecil berlarian, fokusnya adalah merawat mereka.
Namun ketika dahinya menjadi cekung dan dagingnya perlahan membusuk, dia memutuskan sudah waktunya menemui dokter.
Sang ibu berkata: “Ia memakan kulit dan jaringan saya dan sangat dekat dengan tulang dahi saya dan membuat saya takut untuk menemui dokter.
“Saya pergi ke kantornya, saya cukup gugup dan tidak tahu apa-apa tentang kanker kulit.
“Dia segera menatap dahi saya dan berkata, ‘Kamu mengidap kanker. Kita perlu menentukan tanggal operasi untuk mengangkatnya.’
“Saya sangat kecewa dengan kurangnya empati dan cukup kesal. Saya mulai menangis.
‘Sejujurnya, saya sangat terkejut dengan diagnosis tersebut sehingga saya benar-benar kesulitan mengingat apa pun selain dia menunjuk ke dahi saya dan mengatakan saya menderita kanker.’
Honoure didiagnosis menderita karsinoma sel basal, suatu bentuk kanker kulit, pada tahun 2009.
6
6
Dia menjalani tujuh operasi untuk menghilangkan bekas luka “besar” di dahinya.
Namun cobaan beratnya tidak berhenti di situ, karena selama 12 tahun terakhir, Honoure menjalani sekitar 30 operasi untuk menghilangkan bekas luka yang “tak terhitung jumlahnya”.
Dia mengatakan kanker muncul “di seluruh tubuhnya” – termasuk leher, lengan dan dada.
Salah satu bagian yang paling menyakitkan dari pengobatannya adalah krim kemoterapi topikal yang dia gunakan sejak tahun 2012.
Honoure mengatakan hal itu mirip dengan “membuang asam” ke kulitnya, dan dia harus mendiamkan krim tersebut minimal enam jam sehari.
Foto-foto menunjukkan kulit putihnya “menggelembung” sebelum ditutupi koreng merah akibat penggunaan krim kemoterapi.
Dia berkata: “Sepertinya saya terkena serangan asam. Itu membuat kulit saya terlihat seperti baru saja mengalami kecelakaan yang sangat parah.
“Ini membuat kulit sangat panas dan sangat gatal. Ini seperti ada semut merah yang terbakar di kulit Anda dan Anda tidak menyentuh atau menggaruknya.
“Saya sering melihat orang-orang menjauh dari saya. Orang-orang akan menunjuk ke arah saya dan tidak mengerti jika saya mengidap penyakit yang menular.
“Orang-orang akan menatap dan berkomentar seperti, ‘Ya Tuhan, apa yang terjadi dengan wajahnya?’”
Honor harus menyadari bahwa hidupnya tidak akan pernah sama lagi sejak diagnosisnya.
Dia mengatakan dia tidak akan pernah terkena sinar matahari langsung lagi, dan harus tinggal di dalam rumah antara jam 10 pagi dan 4 sore.
“Saya memiliki kulit seorang wanita berusia 70 atau 80 tahun,” kata Honore.
“Saya sangat rentan terhadap melanoma, semua jenis kanker kulit lainnya, bukan hanya karena saya berambut merah – itu salah satu faktornya – tetapi juga karena saya tidak pernah melindungi kulit saya.
“Saya mengoleskan tabir surya pada anak-anak saya. Tapi saya tidak memakai tabir surya sama sekali. Itu bukanlah sesuatu yang saya pikirkan setiap pagi sebelum pergi keluar.
“Saya tidak memakai topi atau berdiri di bawah payung, dan itulah mengapa saya menderita kanker parah.
“Saya akan memiliki ini selama sisa hidup saya dan menurut saya ini sangat menakutkan.”
Honoure secara teratur membagikan video TikTok yang informatif tentang kanker kulit dan telah mengumpulkan lebih dari 240.000 suka dan pengikut.
Dia berkata: “Saya ingin orang-orang memahami bahwa perilaku kecil yang dapat mereka masukkan ke dalam rutinitas mereka dapat menghentikan hal ini terjadi.
“Jadi, jika Anda memakai topi, saya melihat bayi-bayi di luar di bawah terik matahari tanpa topi dan saya berpikir, ‘Itu membuat saya takut,’ karena seperti apa masa depan mereka nantinya.”
6
6