Jika Chelsea memiliki Cesar Azpilicuetas di XI mereka, mereka akan memenangkan Prem setiap tahun, kata mantan rekan setim the Blues Gary Cahill
JIKA Chelsea memiliki ruang ganti yang penuh dengan “Daves”, mereka tidak akan bisa dihentikan.
“Dave” adalah nama panggilan terinspirasi yang diberikan kepada kapten tak kenal lelah Cesar Azpilicueta oleh para penggemar yang tidak dapat menemukan kata-kata untuk berima dengan nama belakangnya yang bermasalah.
Namun bagaimanapun namanya, bek Spanyol yang tak terkalahkan itu harus diabadikan atas kontribusinya kepada klub selama sepuluh tahun terakhir.
Mantan rekan setimnya Gary Cahill menghargai waktu yang mereka habiskan bersama di Stamford Bridge, di mana mereka memenangkan dua gelar Premier League, satu Piala FA, dan Liga Europa dua kali.
Azpilicueta (32) akan memimpin Chelsea Sabtu di Wembley untuk menghadapi Liverpool, dalam pencarian double digit untuk trofi utama sejak bergabung dengan klub pada Agustus 2012.
Satu dekade yang lalu, hanya sedikit orang yang tahu banyak tentang bek sayap bersahaja yang bergabung dengan pemenang baru Piala Eropa Marseille hanya dengan £ 8 juta.
Tapi sekarang klub dan pemain berada di persimpangan jalan.
Penampilan Wembley terbaru ini bisa menjadi yang terakhir dalam seragam Chelsea, meskipun klub memiliki opsi untuk memaksakan perpanjangan kontraknya selama satu tahun.
Bek Bournemouth Cahill akan hadir pada pertandingan hari ini menyaksikan rekannya beraksi dan percaya “Dave” yang setia harus diberi kebebasan untuk memilih takdirnya sendiri.
Cahill (36) berkata: “Dia baru saja menjadi kisah sukses total sejak dia berjalan melewati pintu.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
“Lihat berapa banyak pemain yang datang dan pergi dari Chelsea.
“Ada pemain-pemain besar yang mendatangkan banyak uang, pemain-pemain marquee menarik yang merasa sulit untuk bertahan selama beberapa tahun. Sulit untuk melakukan itu di Chelsea.”
Penggemar Blues memilih “Dave” sebagai anggukan pada sitkom legendaris Only Fools And Horses karakter Trigger, pasangan tolol dari Trotters yang berjuang dengan nama saat para penggemar mencoba menemukan lagu untuknya.
Penampilan luar Azpilicueta yang sederhana menutupi seorang pria yang sangat gigih dan atlet yang hampir tidak bisa dihancurkan.
Cahill berkata: “Anda tidak bertahan selama dia di Chelsea tanpa menjadi pemain yang fantastis.
“Tapi itu juga membutuhkan lebih dari itu. Itu membutuhkan mentalitas, tingkat kerja, kulit yang tebal.
“Memiliki salah satu dari hal-hal itu tidak cukup baik. Dia memiliki semuanya.
“Jika Anda memiliki 11 dari dia, Chelsea akan memenangkan liga setiap tahun.
“Ketika dia pertama kali masuk, saya sangat terkesan dengan cara dia bekerja.
“Cara dia berlatih adalah cara dia bermain – intens.
“Ini adalah salah satu hal terbaik yang pernah dilakukan Chelsea.
“Semuanya 100 persen. Dia tidak pernah libur.
“Sekali atau dua kali Anda melakukan gerakan, tapi itu tidak pernah terjadi padanya.
“Setiap tahun di Chelsea ada kompetisi yang hebat, tapi dia masih punya tempat di tim.
“Dia sangat menentukan kesuksesan klub. Ini tidak seperti dia adalah pemain skuad dengan satu atau dua pertandingan. Dia hampir selalu hadir.”
Barcelona menginginkan Azpilicueta dengan kontrak tiga tahun, tetapi Chelsea memiliki opsi 12 bulan.
Semuanya 100 persen. Dia tidak pernah libur.
Gary Cahill di Azpilicueta
Cahill menambahkan: “Jika terserah saya, saya hampir akan membiarkan dia pergi ketika dia siap – apakah itu masuk akal?
“Dia cukup fit dan lebih dari mampu untuk bermain di musim depan dan membuat banyak penampilan.
“Ketika waktu itu tiba, itu akan menjadi keputusan baginya.
“Apakah dia ingin pergi ke tempat lain dan terus bermain, atau apakah dia merasa seperti peran di mana dia tidak bermain sebanyak itu.
“Dampak memiliki seseorang seperti dia di lapangan latihan, membuat pemain muda melihatnya dan bagaimana melakukan sesuatu, sangat berharga dalam beberapa aspek.
“Kecuali jika Anda ditutup matanya, tidak mengherankan mengapa dia begitu sukses.
“Pada akhirnya, dia tidak akan puas dengan jumlah penampilannya. Tetapi memiliki dia di klub adalah nilai tambah yang besar. Saya akan mempertahankannya di Chelsea.”
Cahill menyerahkan ban kapten kepada Azpilicueta ketika dia meninggalkan Stamford Bridge ke Crystal Palace pada 2019.
Dia berkata: “Semua tanggung jawab itu. Ini bukan hanya tentang memakai gelang untuk permainan.
“Anda harus melihat orang-orang di tempat latihan dan memastikan bahwa standar selalu dipertahankan.
“Ini pekerjaan besar. Dia lebih dari siap untuk itu.”