Blog Htourist

JANGAN PERNAH memberi tahu Dean Ashton bahwa mencapai final Piala FA bukanlah sesuatu yang istimewa.

Kompetisi tertua di dunia ini telah dituduh selama bertahun-tahun kehilangan kehebatannya, kehilangan bahan khusus yang menjadikannya puncak dalam kalender sepak bola.

3

3

Ada pula yang berpendapat bahwa kekayaan tim-tim “enam besar” Liga Premier telah membuatnya mudah ditebak dan membosankan, dengan kisah underdog sudah berlalu.

Namun Liverpool sedang bersiap untuk bermain di final Piala FA pertama mereka dalam satu dekade hari ini.

Ashton mengatakan kepada SunSport: “Saya benci orang yang mengabaikan Piala FA.

“Ini sangat sulit didapat dan begitu banyak pemain yang tidak pernah benar-benar merasakannya. Anda sangat beruntung jika bisa bermain di final Piala FA. Itu adalah sesuatu yang sangat istimewa.

“Generasi saya mungkin akan menjadi salah satu generasi terakhir yang melihat Piala FA setara, atau bahkan lebih besar, dari Piala Eropa. Saya selalu melihatnya sebagai final sistem gugur terbesar yang bisa Anda ikuti.

“Dan tentu saja produk ini tidak kehilangan daya saingnya, yang menjadikannya sangat unik.”

Jika Liverpool membalas dendam terhadap Chelsea, yang dikalahkan mereka pada tahun 2012, itu akan menjadi pertama kalinya mereka mengangkat trofi dalam 16 tahun.

Final tahun 2006 melawan West Ham di Stadion Millennium – sebuah laga menegangkan 3-3 yang ditentukan melalui adu penalti – masih dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam 150 tahun sejarah Piala FA.

PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK

Mantan striker Hammers Ashton memainkan perannya saat ia mencuri keunggulan timnya 2-0 dalam waktu 28 menit di depan Steven Gerrard.

Sebuah assist yang keterlaluan untuk Djibril Cisse diikuti oleh dua pemain dunia, dengan yang terakhir melakukan tendangan petir dari jarak 35 meter untuk membuat kedudukan menjadi 3-3.

Ada alasan kenapa ini disebut final Gerrard, tapi bisa saja berbeda.

Meski begitu, Ashton (38) mengakui: “Saya hanya ingin menang. Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada berjalan melewati trofi setelah pertandingan dan tidak menyentuhnya.

“Sepertinya ini akan menjadi hari yang luar biasa, tapi karena satu orang, segalanya berubah.

“Saya duduk di bangku cadangan pada saat-saat penutupan dan membuat diri saya berpikir tentang bagaimana rasanya mengangkat trofi, selebrasinya. Tampaknya mereka tidak akan bisa menyamakan kedudukan.

“Saya lebih tua sekarang, saya bisa mengapresiasi kami melihat salah satu pemain terbaik Inggris. Dia tiga atau empat tingkat di atas orang lain.

“Jika Liverpool tidak memiliki Gerrard pada hari itu, kami akan memenangkan final dengan nyaman.”

West Ham hampir tanpa Ashton setelah manajer Alan Pardew memutuskan untuk menyebutkan seluruh skuad – kecuali striker keduanya – hingga beberapa jam sebelum kick-off.

Ashton menjelaskan: “Saya sangat khawatir saya akan melewatkannya ketika saya mengalami cedera hamstring pada pertandingan terakhir musim ini. Saya menggunakan ruang oksigen dan pemandian es dan segalanya.

“Malam sebelum final, Pardew memanggil seluruh tim selain saya atau Bobby Zamora. Dia tidak bisa memutuskan dan dia harus tidur karenanya.

“Saat saya turun ke lapangan dan melakukan putaran di lapangan, saya tidak bisa memberi tahu keluarga saya karena saya tidak tahu. Itu merupakan peningkatan yang tidak biasa, namun jelas tidak mempengaruhi permainan saya.”

Seperti sudah ditakdirkan, Zamora menggantikan Ashton pada menit ke-71 hanya untuk gagal mengeksekusi penalti dalam adu penalti saat pasukan Rafa Benitez unggul tipis.

Ashton menambahkan: “Jika Anda mengatakan saat itu bahwa ini akan menjadi kali terakhir West Ham mencapai final, saya tidak akan mempercayai Anda.

“Ketika Anda melakukannya sekali, Anda merasa bisa melakukannya lagi, namun ternyata bagi sebagian besar tim, itu adalah satu-satunya final Piala FA yang pernah mereka lakukan.

“Itu tidak pernah hilang dariku. Saya sangat bangga bisa bermain di salah satunya.”

3