Pencetak gol terbanyak di Ekuador ditangkap dan dipenjara karena dicurigai menjadi anggota geng penyelundup narkoba yang mematikan
Striker papan atas EKUADOR telah ditangkap dan dipenjara karena dicurigai menjadi anggota geng kriminal yang dituduh melakukan pembunuhan dan penyelundupan narkoba.
Gabriel Cortez, pencetak gol terbanyak negara itu musim ini dengan tujuh gol dalam sembilan pertandingan, ditahan di rumahnya pada Jumat dini hari dan diterbangkan dengan helikopter ke kota pesisir Esmeraldas untuk sidang pengadilan.
Pemain berusia 26 tahun, yang bermain untuk Barcelona Sporting Club di liga Serie A papan atas Ekuador, mendekam di balik jeruji besi hari ini setelah dipenjara bersama dengan 17 tersangka lainnya yang ditangkap dalam operasi polisi.
Pengacara Cortez menegaskan penangkapan kliennya, yang bermain saat mereka kalah 1-0 di kandang Gualaceo pada Kamis, adalah “tidak adil”.
Namun Menteri Dalam Negeri Ekuador Patricio Carrillo, yang membenarkan bahwa tiga petugas polisi juga termasuk di antara mereka yang ditahan dalam operasi melawan geng bernama Los Tiguerones, mengatakan tentang pemain sepak bola tersebut: “Kami tidak berpikir dia hanya anggota Los Tiguerones.
“Kami juga yakin dialah orang yang memerintahkan dan menerima informasi tentang orang-orang yang merenggut nyawa pembunuh bayaran tersebut.”
Barcelona Sporting Club, tim sepak bola paling sukses di Ekuador dengan rekor 16 kemenangan liga, mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah Cortez berfoto bersama petugas polisi bersenjata lengkap setelah penangkapannya: “Mengingat apa yang terjadi pada salah satu pemain kami, kami akan menghormati prosedur dan investigasi yang dilakukan oleh badan peradilan.
“Kami juga ingin menekankan bahwa aktivitas yang dilakukan pemain, staf, dan eksekutif dalam kehidupan pribadinya terpisah dari institusi dan oleh karena itu klub tidak bertanggung jawab dalam hal ini.
“Kami akan terus mengikuti proses ini dengan cermat dan menunggu keputusan yang diambil oleh pengadilan dengan maksud untuk mengambil tindakan terkait pada waktu yang tepat.”
Senjata, amunisi, tiga kendaraan dan obat-obatan disita dalam 29 penggeledahan yang dilakukan di Esmeraldas dan lokasi lainnya.
Kepala Polisi Carlos Cabreras menggambarkan Los Tiguerones sebagai geng kriminal yang aktivitas ilegalnya meliputi perdagangan narkoba dan senjata, pembunuhan, dan pemerasan.
Dia juga mengatakan mereka memiliki hubungan dengan kelompok bayangan yang bertanggung jawab atas pembunuhan jurnalis.
Cortez, lebih dikenal dengan julukan Loco Cortez – yang secara harfiah berarti Madman Cortez, terekam sedang dikawal oleh petugas polisi yang diborgol saat ia dibawa keluar dari helikopter yang menerbangkannya ke sidang pengadilan.
Pemain internasional berkepala empat itu tidak berkata apa-apa sambil terus menutupi kepalanya dengan topi baseball. Foto fotonya kemudian dipublikasikan kepada pers lokal.
Pengacara Cortez mengatakan setelah penangkapannya: “Jaksa negara meminta surat perintah investigasi yang menunjukkan bahwa klien saya adalah tersangka pemimpin organisasi kriminal sehingga mereka dapat melanjutkan penahanannya.
“Namun, ketika dibawa ke sidang pengadilan setelah penangkapannya, mereka benar-benar mengubah cerita mereka dan mengatakan bahwa dia bukanlah pemimpin namun hanya menerima dua panggilan telepon dan mendengarkan apa yang dikatakan.
“Ini bukan panggilan telepon yang memberi perintah dan dapat dipastikan bahwa dia telah melakukan kejahatan.”
Gelandang Cortez juga pernah bermain untuk tim papan atas Brasil Botafogo serta Independiente del Valle dan Emelec di negara asalnya.
Dia diskors dari liga Serie A Ekuador, juga dikenal sebagai Liga Pro, pada tahun 2017 karena menyebut wasit sebagai “anak ab***h” selama serangkaian penghinaan.
Dia juga mendapat masalah di Botafogo yang berbasis di Rio de Janeiro karena menghina tim selama Instagram Live dan memuji rival berat klub, Flamengo.