Di dalam kebun binatang ‘penyayang binatang’ Michael Jackson – mulai dari Jerapah yang dibakar, gajah yang dipukuli, dan Simpanse yang dipukuli Bubbles
SEPERTI jutaan orang di seluruh dunia, saya adalah penggemar musik Michael Jackson – saya rasa saya masih tetap menjadi penggemarnya, karena saya dapat memisahkan artis dari seni.
Pada puncaknya, bukan hanya musik yang membuatnya menjadi bintang besar, namun ketertarikan orang-orang terhadap gaya hidupnya.
8
8
Dan salah satu komponen terbesarnya adalah kebun binatang besar di peternakan Neverland miliknya di California, yang saya jelajahi dalam film dokumenter ITV baru.
Saat mencoba mencari tahu apa yang terjadi pada banyak hewan milik mendiang penyanyi tersebut, saya berhadapan dengan seekor gajah seberat tiga ton yang pernah dimilikinya.
Dan kemudian saya menemukan diri saya di sebuah stasiun radio di Utah berteriak meminta informasi tentang keberadaan dua jerapah peliharaannya yang tersisa.
Pemilik terakhir mereka melarikan diri dari kota terpencil di malam hari setelah menuduh pejabat kota meracuni dua milik mereka.
Semua orang ingat Bubbles si simpanse yang dibawa ke konferensi pers dan muncul di video musik bintang Thriller itu.
Namun ada lebih dari seratus hewan Jackson pada waktu tertentu – singa, harimau, beruang, reptil. Dia memiliki semuanya.
Beruang coklat setinggi 7 kaki sedang makan es krim
Ketika bintang pop itu meninggalkan Neverland dan pindah ke Timur Tengah setelah dibebaskan dari tuduhan pelecehan anak pada tahun 2005, ia juga meninggalkan kebun binatangnya. Dia kemudian kembali ke AS dan meninggal karena serangan jantung pada tahun 2009 setelah mengonsumsi berbagai obat penenang.
Sangat sedikit yang diketahui tentang keberadaan hewan-hewan tersebut sejak tahun 2005 dan saya penasaran untuk mengetahui apa yang terjadi dengan koleksi pribadi paling terkenal di dunia. Kemungkinan besar beberapa hewan peliharaannya masih hidup.
Masalah yang muncul saat mengetahui hal ini adalah banyak dari manajer mereka di Neverland telah menandatangani perjanjian kerahasiaan, yang berarti mereka tidak mungkin berbicara dengan saya.
Namun, ada pula yang melakukan hal tersebut, termasuk Mark Biancaniello, seorang pelatih di peternakan seluas 2.700 hektar yang menjadi rumahnya Jackson selama hampir seperempat abad.
Apa yang dia katakan kepada saya langsung membuat saya khawatir mengingat kepercayaan populer bahwa penyanyi tersebut adalah seorang penyayang binatang.
Dia berbicara tentang beruang coklat setinggi 7 kaki yang diajari mengendarai mobil bemper dan kereta golf sambil makan es krim.
Meski demikian, Mark menggambarkan Jackson sebagai pemilik hewan peliharaan teladan dan Neverland sebagai semacam Bahtera Nuh untuk hewan yang diselamatkan.
Orang lain yang mengenal Jackson dan bersedia berbicara mengikuti.
Salah satunya adalah teman penyanyi dan seniman potret pribadinya, David Nordahl, yang menceritakan kepada saya bahwa seekor jerapah bernama Jabaar mati setelah pintu gudang dibiarkan terbuka dan hembusan angin meniupnya hingga lehernya patah.
Pencarian melalui arsip berita lama mengungkapkan bahwa penegak hukum telah mengunjungi Neverland bertahun-tahun sebelumnya dan menemukan bahwa Jabaar disimpan di kandang yang terlalu kecil untuk kebutuhan jerapah. Dua jerapah Jackson lainnya mati dalam kebakaran gudang.
Saya memulai perjalanan ini dengan pikiran terbuka, tapi sekali tragedi, dua kali lelucon, seperti kata pepatah.
Tentu saja, jika salah satu jerapah peliharaan Anda mati sebelum waktunya dan kemudian dua jerapah lainnya mati, Anda akan mulai bertanya-tanya apakah Anda orang terbaik untuk merawat makhluk kompleks tersebut.
Keturunan Jabaar tidak jauh lebih baik. Ketika Jackson meninggalkan Neverland, banyak hewan yang dijual ke kolektor swasta lain atau ditempatkan di cagar alam dan kebun binatang di seluruh negeri.
Keempat keturunan Jabaar dibeli oleh sepasang suami istri bernama Hancock, yang memiliki sedikit pengalaman dalam merawat hewan liar.
Di Arizona, saya bertemu dengan mantan polisi bernama Ben Jennett yang terlibat dalam menangani banyak keluhan tentang pasangan tersebut.
Saya mengetahui bahwa Jackson membeli dua bayi gajah dari seorang terpidana pengedar narkoba di Afrika Selatan bernama Riccardo Ghiazza, yang kemudian dihukum karena kekejaman terhadap hewan.
Ross Kemp
Awalnya keluarga Hancock menempatkan mereka di fasilitas penyimpanan perahu yang sempit di sebuah kandang di samping tiga ekor harimau dan beberapa ular berbisa, yang menurut saya sangat kejam.
Kemudian, saya diberitahu, mereka memindahkannya ke puncak bukit di gurun gersang yang suhunya turun di bawah nol. Tak heran, dua di antaranya tewas kedinginan.
Pelatih Neverland, Mark, memberi tahu saya bahwa semua hewan Jackson dipelihara di rumah yang baik, tetapi keluarga Hancock tampak seperti penjaga yang buruk.
Seperti yang dikatakan salah satu mantan karyawan pasangan itu kepada saya, “Itu hanyalah piala sehingga mereka bisa memberi tahu semua orang bahwa mereka memiliki hewan Neverland.”
Pada saat itu, saya teringat bahwa orang-orang di mata publik adalah influencer – orang lain mengikuti teladan mereka dan meniru perilaku mereka – dan saya bertanya-tanya berapa banyak orang yang memulai koleksi hewan pribadi mereka setelah terinspirasi oleh Jackson.
Mark juga bersikeras agar Jackson menyelamatkan hewan-hewannya dari sirkus yang menganiaya dan menganiaya mereka.
Hal ini tentu tidak berlaku bagi mereka semua dan ada banyak pelecehan ketika mereka berada di Neverland, menurut beberapa orang yang saya ajak bicara untuk pertunjukan tersebut.
Saya mengetahui bahwa Jackson membeli dua bayi gajah dari seorang terpidana pengedar narkoba di Afrika Selatan bernama Riccardo Ghiazza, yang kemudian dihukum karena kekejaman terhadap hewan.
Dia akan membuat gajah kelaparan dan tidak memberi mereka air untuk menjinakkan mereka dan menjualnya ke kolektor pribadi seperti Michael Jackson.
Mungkin yang paling kejam dari semuanya, Ghiazza memukul gajah dengan bullhook, tongkat logam tajam yang kini dilarang di beberapa negara bagian AS.
Saya terkejut ketika saya membuka arsip yang belum pernah dilihat sebelumnya dari dalam Neverland yang menunjukkan Ali dan Baba, gajah Jackson, yang menggunakan bullhook pada mereka.
Mereka juga dibelenggu di dalam gudang mereka. Gajah berjalan puluhan kilometer setiap hari dan mereka menderita kerusakan psikologis yang serius jika dijinakkan dengan metode ini.
Baba sekarang dimiliki oleh salah satu pelatih gajah di Neverland dan ketika dia setuju untuk bertemu dengan saya, saya bertanya mengapa dia menggunakan pengait pada makhluk cerdas ini.
Dia menyesali praktik di masa lalu dan, sejujurnya, kita sekarang tahu lebih banyak tentang penderitaan hewan di penangkaran dibandingkan dulu.
Namun, terdapat banyak sekali informasi pada tahun 1990an mengenai praktik terbaik dalam memelihara satwa liar dan tampak jelas bagi saya bahwa Jackson, meskipun mengiklankan dirinya sebagai seorang pelestari lingkungan, tidak mau repot-repot mencarinya, atau mengabaikannya begitu saja.
Ketika seseorang yang terkenal dan dihormati seperti pakar simpanse Jane Goodall memberi tahu Anda bahwa Anda menganiaya hewan Anda, mungkin Anda harus mendengarkan.
Jane mengunjungi Neverland dan memberi tahu Jackson bahwa kandangnya terlalu kecil dan memisahkan bayi hewan dari induknya adalah tindakan yang salah.
Dia kesal ketika penyanyi itu memberitahunya bahwa simpanse peliharaan kesayangannya, Bubbles, diduga dipukuli dan dilempar ke seberang ruangan ketika dia berperilaku buruk.
Segala anggapan bahwa Jackson tidak menyadari semua pelecehan ini menguap.
Pertunjukan ini bukan hanya tentang Michael Jackson. Megabintang adalah kaca yang melaluinya kita dapat melihat hubungan tidak nyaman antara seluruh dunia dengan hewan liar.
Saya tidak melihatnya sebagai suatu kebetulan bahwa ledakan global dalam kepemilikan pribadi atas hewan-hewan eksotik, yang kini bernilai £230 miliar per tahun, benar-benar melonjak ketika Jackson pindah ke Neverland.
Jangan lupakan perlakuan aneh terhadap kucing besar yang ditampilkan dalam film dokumenter Netflix, Tiger King.
Tidak diragukan lagi bahwa Michael Jackson tampaknya menyayangi hewan-hewannya, namun sepertinya dia, seperti orang lain, tidak sepenuhnya memahami tanggung jawab memiliki hewan-hewan tersebut.
- Mencari Kebun Binatang Michael Jackson Bersama Ross Kemp ada di ITV pada hari Rabu jam 9 malam.
8
8
8
8
8